Historyk literatury, komparatysta, prof. nadzw. w Instytucie Filologii Polskiej UWr., kieruje Pracownią Komparatystyki Literackiej. Prodziekan Wydziału Filologicznego UWr. ds. dydaktyki w kadencji 2005-2008 i bieżącej (2008-2012). Członek Rady Naukowej IBL PAN (kadencja 2007-2010). Kierownik zadania w projekcie Humanizm. Iidee, nurty i paradygmaty humanistyczne w kulturze polskiej realizowanym przez IBI „Artes Liberales” UW pod kierownictwem A. Nowickiej-Jeżowej (2008 do 2011). Członek Rady Muzeum „Pana Tadeusza” – Zakładu Narodowego im. Ossolińskich we Wrocławiu, komitetu okręgowego Olimpiady Literatury i Języka Polskiego oraz Internationalen Vereinigung fuer Germanistik (Międzynarodowego Stowarzyszenia Germanistycznego)

Zajmuje się literaturą dawną (zwłaszcza XVIII wieku), doby romantyzmu oraz współczesną.

Szczególnie interesuje go perspektywa porównawcza polsko-niemiecka oraz długie trwanie idei w kulturze i literaturze polskiej.
Opublikował m.in.:
Formacja oświeceniowa w literaturze Polski i Niemiec (1992),
Oświecenie [leksykon] (1999),
Pejzaże oświeconych (2000),
Fredro ["A to Polska właśnie..."] (2003).
Dla serii "Biblioteka Narodowa" opracował Kubusia Fatalistę Denisa Diderota (1997). Współredaktor tomów zbiorowych, m. in. Dramaty Franciszka Zabłockiego: interpretacje, pod red. T. Kostkiewiczowej i M. Cieńskiego, Wrocław 2000, Mikołaj Rej w pięćsetlecie urodzin. Studia literaturoznawcze, pod red. J. Sokolskiego, M. Cieńskiego, A. Kochan, Wrocław 2007, Humanizm polski – długie trwanie – tradycje – współczesność, Studia i materiały, pod red. A. Nowickiej-Jeżowej i M. Cieńskiego, Warszawa 2009. Redaktor naukowy polskiego przekładu tomu Literatura Europy. Historia literatury europejskiej, red. A. Benoit-Dusausoy, G. Fontaine, słowo/obraz terytoria, Gdańsk 2009.